根據國發會最新的人口推估報告指出，2022年台灣生育率只有0.85-0.91，創歷史新低，意味著人口老化將迅速加遽。其實台灣早已在1993年就進入「高齡化社會」 (備註1)，扶老比 (備註2)也從2012年逐漸攀升，到2022年扶老比已來到24.9，意旨100個青壯年人口要扶養24.9個老人，老年人口照顧問題著實成為現今社會的一大難題與挑戰。

不僅是台灣，世界各國其實都面臨人口老化的問題，拿人口老化速度居世界之冠的日本來看，1970年就已步入高齡化社會，2022年65歲以上老年人口比例更來到29.1%，嚴重高齡化的社會結構，使日本的長照方面，不論是政策、福利還是各項輔具產品都領先其他國家，成為亞洲各國長照方面的模範。

照護，是面對「長壽」的當務之急

人口平均壽命逐漸變長，體現的是醫療與生活環境的提升，是社會進步必然的現象，值得人們以樂觀的心情去看待，如何給老人家們友善的生活是台灣目前的當務之急。日本從1970年開始推行各項老人福利措施，政府陸續制定許多政策與計畫，從大型照護機構到社區型組織，目的就是希望落實長照在地化，許多在宅型服務，例如居家照護、輔具租借等，還有地區性的老人諮詢中心、日間照護中心，除了給年長者生活上的幫助外，也加強家庭照顧的功能，支持年長者們可以「居家養老」。

日本長照方面優於世界各國，還有個很大的優點，就是照顧到個體的差異，從居住型機構來看就依照需求分為：照顧長輩直至過世的「特別養護老人之家」、提供老人長期療養的「介護醫養院」、銜接醫療院所與家庭的中間機構等，希望不同狀況的長輩都可以獲得完善的照護。

 

讓長輩活得開心、尊嚴、舒適、安全

長照最主要的目的，除了照顧基本生活外，讓長輩有「開心、尊嚴、舒適、安全」的感受，也是很重要的核心價值。年長者許多身體機能會出現障礙，例如走路緩慢、行動不靈活、老花、重聽、漏尿等等，這些問題都考驗著年長者們的生活，也考驗照顧者的用心與耐心，因此日本長照機構利用科技化的長照輔具，除了減輕照護人員的負擔外也加強年長者生活的舒適度，例如電動床、電動浴槽、AI機器人等，解決了長輩們的行動問題。

除了生理，保護年長者的心理也是近年開始重視的議題，拿漏尿問題舉例，台灣65歲以上的老人有20%有尿失禁困擾，但除了尿布外市面上幾乎沒有第二種選擇，讓許多沒有嚴重失禁的長輩們不得不穿上尿布，這其實會造成部分長輩心理上的負擔，但漏尿又是不得不解決的生理問題，日本也因應這方面需求，推出了有別於尿布的尿用內褲，專門解決成人的漏尿問題，輕薄、瞬吸、純棉柔軟的特性，擺脫尿布的厚重悶熱，同一般內褲的外型與體積，穿著上更方便，不僅解決長輩因尿布穿久易有的肌膚問題，最重要的是讓長輩重拾自信與自尊心；除了尿用內褲外，日本的許多輔具用品也越趨時尚與生活化，例如以「紳士」為主題設計一系列的拐杖、步行器，或是長得像一般電話聽筒的助聽器，顛覆大家對長照輔具的刻板印象，讓年長者可以安心養老，不再不時被貼上「老化」的標籤。

 

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備註1：高齡化社會意旨65歲以上人口高超過總人口的7%
備註2：老年人口（65歲以上）÷青壯年人口（15-64歲）×100，即每100個青壯年人口所需扶養老年人口數

參考資料：國家發展委員會、社會發展季刊 少子高齡化社會的福利政策建構：日本因應對策之分析